Острови Кука — це самоврядна парламентська демократія у вільній асоціації з Новою Зеландією, розташована в Полінезії, посередині Південної частини Тихого океану, між Французькою Полінезією (Суспільні острови) на сході та Тонгою на заході. Це архіпелаг з 15 островів, розкиданих на 2,2 мільйона км2 океану. Між островами Кука та Антарктидою немає суші, хоча вони й досить віддалені один від одного.
З тією ж часовою зоною та широтою (не враховуючи північ і південь), як на Гаваях, острови іноді вважають «Гаваями внизу під землею». Хоча менші за розміром, вони нагадують деяким літнім відвідувачам Гаваї до надання штату статусу, без усіх цих великих туристичних готелів та іншої забудови.