Les Îles Cook sont une démocratie parlementaire autogouvernée en association libre avec la Nouvelle-Zélande, située en Polynésie, au milieu de l'océan Pacifique Sud, entre la Polynésie française (îles de la Société) à l'est et Tonga à l'ouest. C'est un archipel avec 15 îles dispersées sur 2,2 millions de km2 d'océan. Il n'y a pas de terre entre les Îles Cook et l'Antarctique, bien qu'elles soient assez éloignées l'une de l'autre.
Avec le même fuseau horaire et la même latitude (en ignorant nord et sud) que Hawaï, les îles sont parfois considérées comme « Hawaï en bas ». Bien que plus petites, elles rappellent à certains visiteurs âgés Hawaï avant l'adhésion à l'État sans tous les grands hôtels touristiques et autres développements.