Polinesia Francese (Polynésie française) si trova a metà strada tra la California e l'Australia nell'Oceano Pacifico meridionale. È un paese d'oltremare (pays d'outre-mer), governato dalla Francia, che amministra istruzione, giustizia, difesa e sicurezza interna, mentre un parlamento locale si occupa degli altri affari quotidiani.
Tahiti e le sue isole coprono 4 milioni di km² di oceano, che è la stessa area dell'Unione Europea. Tuttavia la terra sopra il livello del mare ammonta a circa 7.000 km², costituita da 118 isole, raggruppate in 5 arcipelaghi (4 vulcanici, 1 corallino).
Makatea in Polinesia Francese è una delle tre grandi isole di roccia fosfatica nell'Oceano Pacifico - le altre sono Banaba (Ocean Island) in Kiribati e Nauru.