Französisch-Polynesien (Polynésie française) liegt auf halbem Weg zwischen Kalifornien und Australien im Südpazifischen Ozean. Es ist ein Überseegebiet (pays d'outre-mer), das von Frankreich regiert wird, welches Bildung, Justiz, Verteidigung und innere Sicherheit verwaltet, während ein lokales Parlament sich um andere tägliche Angelegenheiten kümmert.
Tahiti und seine Inseln umfassen 4 Millionen km² Ozean, was der gleiche Fläche wie die Europäische Union entspricht. Allerdings macht das Land über dem Meeresspiegel etwa 7.000 km² aus, bestehend aus 118 Inseln, die in 5 Archipelgruppen unterteilt sind (4 vulkanisch, 1 korallenartig).
Makatea in Französisch-Polynesien ist eine der drei großen Phosphatsteininseln im Pazifischen Ozean – die anderen sind Banaba (Ocean Island) in Kiribati und Nauru.