シギリヤ

シギリヤを訪れるのに最適な時期は、乾季の12月から4月です。この期間は雨が少なく、気温も比較的穏やかで、岩山の登攀が快適に行えます。特に1月から3月は天候が安定し、鮮やかな緑の庭園を楽しめます。一方、5月から11月の雨季はスコールが多く、道が滑りやすくなるため避けた方が良いでしょう。ピークシーズンは観光客が多いので、早朝訪問を推奨します。

シギリヤの必見の観光スポットは、まずシギリヤ岩そのものです。頂上まで約1,200段の階段を登り、王宮跡や鏡の壁、鮮やかな天女のフレスコ画を鑑賞できます。これらの壁画は古代の芸術の傑作で、保存状態が抜群です。また、周囲のシンハラ式庭園、水の庭園、要塞の遺構も見逃せません。登頂後には頂上からの絶景パノラマが待っており、周辺のジャングルや遠くの山々を一望できます。所要時間は2-3時間程度で、ガイドツアーを利用すると歴史的な解説が聞け、より深く楽しめます。

シギリヤ周辺の地元料理は、スリランカの伝統的なシンハラ料理が中心で、米とカレーの組み合わせが主流です。代表的なものは「ライス・アンド・カレー」で、魚や野菜、豆の様々なカレーが盛り合わされ、ココナッツミルクでまろやかに仕上げられます。シギリヤ近くのレストランでは、新鮮なトロピカルフルーツを使ったデザートや、ストリートフードとして人気の「コッタ」（スパイシーな魚のフリッター）も楽しめます。地元産のハーブやスパイスが豊富に使われ、辛さと甘みのバランスが特徴です。ベジタリアンオプションも多く、国際的な観光客向けにアレンジされたメニューもありますが、本場の味を味わうならローカル食堂をおすすめします。アルコールはあまり一般的ではなく、伝統的なお茶やジュースが飲料として人気です。