ナトゥーズ、ミシシッピ

ナトゥーズを訪れるのに最適な時期は、春（3月から5月）と秋（9月から11月）です。この時期は気温が穏やかで、20度前後と快適で、夏の蒸し暑さを避けられます。春には美しいアズレアやツツジの花が咲き乱れ、ピロー・パイシーズ・フェスティバルなどのイベントが開催され、歴史的な邸宅ツアーが特に楽しめます。秋は紅葉が美しく、ナトゥーズ・トレース・パークウェイのドライブがおすすめです。夏は高温多湿で虫も多いため避け、冬は寒さが厳しく屋外活動が制限される可能性がありますが、クリスマスシーズンのライトアップは魅力的です。全体として、イベントと天候のバランスを考慮して春・秋を選ぶのがベストです。

ナトゥーズの必見の観光スポットには、まずナトゥーズ国立歴史公園が挙げられます。ここでは、メルローズ邸宅やフォート・ロザリーなどの史跡を巡り、19世紀の南部生活を学べます。次に、ロングウッド・プランテーションは未完成の東洋風ドーム屋根の邸宅で、ユニークな建築美が魅力です。ミシシッピ川沿いのビューフォート・ストリートでは、川の景色を楽しみながら散策でき、蒸気船ツアーも人気です。また、ウィリアムズ・ブラザーズ・フォークレストはアフリカ系アメリカ人の歴史を伝える重要な場所で、公民権運動の遺産を感じられます。ナトゥーズ・トレース・パークウェイは自然派向けで、ハイキングやサイクリングに最適です。これらのスポットを組み合わせれば、歴史、自然、文化のすべてを満喫できます。

ナトゥーズの地元料理は、南部アメリカ料理の典型で、ミシシッピ川の恵みを活かした新鮮なシーフードとソウルフードが特徴です。代表的なものはフライド・キャットフィッシュで、川で獲れたナマズをカリッと揚げ、タルタルソースやコーンと一緒に楽しめます。ビスケット・アンド・グレイビーやフリッター、グリーンズ（ほうれん草の煮込み）などの伝統的なサイドディッシュも欠かせず、豚肉や鶏肉を使ったビーフ・ブリスケットのスモーク料理が人気です。クレオールやケイジャン影響を受けたスパイシーなガンボスープやジャンバラヤも味わえ、地元レストランでは新鮮なコットンやピーナッツを使ったデザートが提供されます。ビールやスイートティーと相性が良く、フェスティバル時にはストリートフードとして楽しめます。健康志向のオプションも増えていますが、本場の南部風味を堪能するのがおすすめです。