Panama est un pays d'Amérique centrale avec des côtes sur la mer des Caraïbes et l'océan Pacifique nord. Il partage des frontières terrestres avec la Colombie (et l'Amérique du Sud) au sud-est et le Costa Rica au nord-ouest. Sa position sur l'isthme qui forme le pont terrestre reliant l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud a revêtu une importance stratégique militaire tout au long de l'histoire. Il contrôle le canal de Panama qui relie l'océan Atlantique nord via la mer des Caraïbes à l'océan Pacifique nord, l'une des routes maritimes les plus importantes au monde.