Pays-Bas

Les Pays-Bas (néerlandais : Nederland) sont un charmant petit pays situé dans le delta fluvial bas du nord-ouest de l'Europe. Son paysage de terres famously plates, dont une grande partie a été reprise sur la mer, est parsemé de moulins à vent, de champs de tulipes en fleurs et de villages pittoresques. Avec plus de 17 millions de personnes vivant dans une zone relativement restreinte, il s'agit d'un pays européen moderne densément peuplé. Pourtant, même les plus grandes de ses villes ont conservé une atmosphère décontractée de petite ville et beaucoup sont remplies d'un riche patrimoine historique. Le pays est couramment appelé Hollande, mais ce nom ne désigne que deux de ses douze provinces et est impopulaire parmi les Néerlandais qui ne viennent pas du Nord ou du Sud de la Hollande. Après la Guerre de Quatre-Vingts Ans qui a conduit à l'indépendance de facto du pays vis-à-vis de l'Espagne en 1581 (reconnue de jure par l'Espagne en 1648), les Pays-Bas sont devenus une grande puissance navale et l'une des nations les plus puissantes du monde lors d'une période connue sous le nom d'Âge d'or néerlandais. En raison de son histoire navale et commerciale, cette petite nation possède un riche patrimoine culturel visible dans de nombreuses villes à travers le pays. Cette période a également constitué un pic culturel qui a produit des peintres renommés comme Rembrandt et Vermeer. Leurs œuvres et bien d'autres remplissent les musées néerlandais de premier ordre qui attirent des centaines de milliers de visiteurs chaque année. Au fil des siècles, les Pays-Bas ont acquis une réputation de tolérance et de progressisme : le pays a été le premier au monde à légaliser le mariage homosexuel et les Néerlandais ont généralement une attitude ouverte envers le cannabis et la prostitution. En tant que membre fondateur de l'UE et de l'OTAN et hôte de la Cour internationale de justice à La Haye, les Pays-Bas sont au cœur de la coopération internationale. Avec son aéroport international de Schiphol et son réseau avancé d'autoroutes et de lignes de train à grande vitesse internationales, les Pays-Bas sont faciles d'accès depuis n'importe où. Sa petite taille, son attitude accueillante et ses sites intéressants en font une destination unique et facile à découvrir, et un excellent ajout à tout voyage en Europe.