Polynésie française (French Polynesia) se trouve à mi-chemin entre la Californie et l'Australie dans l'océan Pacifique Sud. C'est un pays d'outre-mer (overseas country), gouverné par la France, qui administre l'éducation, la justice, la défense et la sécurité intérieure, tandis qu'un parlement local s'occupe des autres affaires quotidiennes.
Tahiti et ses îles couvrent 4 millions de km² d'océan, ce qui correspond à la superficie de l'Union européenne. Cependant, la superficie des terres au-dessus du niveau de la mer représente environ 7 000 km², composés de 118 îles regroupées en 5 archipels (4 volcaniques, 1 corallien).
Makatea en Polynésie française est l'une des trois grandes îles de roche phosphatée dans l'océan Pacifique - les autres sont Banaba (Ocean Island) au Kiribati et Nauru.