Bethlehem

Der beste Zeitraum, um Bethlehem zu besuchen, ist der Frühling (März bis Mai) oder Herbst (September bis November), wenn das Wetter mild und angenehm ist, mit Temperaturen zwischen 15 und 25 Grad Celsius. In dieser Zeit blühen die Landschaften und es gibt weniger Touristenmassen als während der Weihnachtszeit. Die Hochsaison fällt auf Dezember, besonders um den 25. Dezember herum, wenn Pilgerströme die Geburtskirche überfluten und festliche Atmosphäre herrscht, aber auch höhere Preise und Menschenmengen. Im Sommer (Juni bis August) kann es sehr heiß werden (bis zu 35 Grad), was Besichtigungen erschwert, während der Winter mild, aber regnerisch sein kann. Berücksichtigen Sie auch politische Entwicklungen, da Reisen in die Palästinensischen Gebiete von der aktuellen Lage abhängen.

Die absoluten Highlights in Bethlehem sind die Geburtskirche (Church of the Nativity), die älteste kontinuierlich genutzte Kirche der Welt und UNESCO-Weltkulturerbe, mit der Grotten, in der Jesus geboren wurde. Daneben lohnt ein Besuch des Krippplatzes (Manger Square) mit seinen Geschäften und Cafés sowie der Milk Grotto, einer kleinen Kapelle mit weißem Gestein, das angeblich Milch der Jungfrau Maria enthält und Fruchtbarkeitswunder wirkt. Das Shepherd's Field, ein archäologischer Ort mit byzantinischer Kirche, erinnert an die Hirten, die die Engelbotschaft erhielten. Für moderne Kunstliebhaber ist die Mauer mit Banksy-Graffitis ein Muss, die Themen wie Frieden und Konflikt thematisiert. Ergänzend empfehle ich den Ausflug zum Herod's Hill für Panoramablicke und das Museum der Krippe für handgefertigte Weihnachtskrippen.

Die lokale Küche in Bethlehem ist typisch palästinensisch und mediterran geprägt, mit frischen Zutaten wie Oliven, Feigen, Datteln und Gewürzen. Beliebte Gerichte umfassen Falafel (gebratene Kichererbsenbällchen in Fladenbrot), Hummus (Kichererbsenpaste mit Tahini), und Musakhan (Huhn mit Zwiebeln und Sumach auf Fladenbrot), das als Nationalgericht gilt. Zu den Spezialitäten zählen auch Maqluba (umgedrehtes Reisgericht mit Fleisch und Gemüse) und Knafeh (süßes Gebäck mit Käse und Sirup), das besonders zu Festen serviert wird. In Bethlehem finden Sie viele familiengeführte Restaurants und Street-Food-Stände, wo Sie authentische Aromen probieren können. Vegetarische Optionen sind reichlich vorhanden, und die Gastfreundschaft der Einheimischen macht Mahlzeiten zu einem sozialen Erlebnis. Probieren Sie lokale Weine oder koffeinfreie Getränke wie Qahwa (starker arabischer Kaffee) für den vollen kulturellen Genuss.